確切地說(shuō)，汽車(chē)上使用的齒輪類(lèi)別和材料與汽車(chē)的使用條件、各部件的功能有關(guān)，而與汽車(chē)的級別沒(méi)有直接關(guān)系。例如，好的轎車(chē)上也可以找到普通的結構鋼直齒圓柱齒輪。但是，汽車(chē)的類(lèi)別不同，對性能的要求也不同，為了滿(mǎn)足不同的性能就要選用不同類(lèi)型的齒輪，選擇不同的材料和加工方法。

齒輪的主要作用是傳動(dòng)和變速。例如鐘表，只要采用不同齒數的齒輪搭配在一起，就可以使分針的轉動(dòng)速度是時(shí)針的60倍。汽車(chē)變速器也是一樣，不同齒數的齒輪搭配在一起，就可以使輸入軸與輸出軸的轉速比不同，也就是檔位的不同。但是，對于齒面形狀對汽車(chē)運行的作用就知之甚少了。

汽車(chē)上的齒輪為什么要講究齒面的形狀呢？

眾所周知，齒輪的主要作用是傳動(dòng)變速。但是，如何才能勝任這一工作卻包含著(zhù)很大的學(xué)問(wèn)。就傳動(dòng)來(lái)講，不僅需要考慮運動(dòng)的傳遞和變換，還要考慮傳動(dòng)效率、工作可靠性、工作壽命、設計和制造的成本、互換性和維護的方便性等問(wèn)題。不同的齒面在不同方面具有不同的優(yōu)缺點(diǎn)。事實(shí)上，不僅是汽車(chē)，所有的機械設計都要考慮齒輪齒面形狀的選擇問(wèn)題。

再談?wù)勛兯?。汽?chē)與鐘表的顯著(zhù)區別是，汽車(chē)要驅動(dòng)的是一個(gè)很大的慣性系統。不僅要保證宏觀(guān)的傳動(dòng)比，而且要保證微觀(guān)的傳動(dòng)比。例如，一對齒輪的傳動(dòng)比是3，小齒輪每轉3周大齒輪轉1周，可以采用齒數分別為20和60的一對齒輪來(lái)進(jìn)行傳動(dòng)。我們可以放心地說(shuō)，小齒輪轉了3n(n為自然數)周的時(shí)候大齒輪正好轉了n周。但是，當小齒輪轉了3/n周的時(shí)候，大齒輪是不是也剛好轉了1/n周呢？換句話(huà)說(shuō)，在每一個(gè)瞬時(shí)是不是都能保證有恒定的傳動(dòng)比呢？如果不能保證這一點(diǎn)，汽車(chē)行駛起來(lái)就會(huì )產(chǎn)生高頻振動(dòng)。而微觀(guān)傳動(dòng)比正是由齒輪的齒面形狀確定的，這就是為什么汽車(chē)和其它機械都要講究齒面形狀的主要的原因，這對于保證汽車(chē)的運行質(zhì)量是至關(guān)重要的。

此外，汽車(chē)的不同部件對傳動(dòng)的要求不同，汽車(chē)系統中就要采用各式不同的齒輪，例如大多數變速器采用平行軸圓柱齒輪，屬于平面輪系；而驅動(dòng)橋主變速器則要采用能夠轉變傳動(dòng)方向的錐齒輪，屬于空間輪系。